Verbesina crocata (Cav.) Less. Compositae

Sinonimia popular.

Árnica capitaneja, capitaneja anaranjada, palo espino. Guerrero: cachanquillo. Morelos: chimalacatl. Yucatán: ki'che, taamkas che'.

Botánica y ecología.

Arbusto de 1.5 a 4m de altura. Las hojas tienen forma de lanza y algunos picos de color oscuro o verde claro. Las flores están en cabezuelas y son de color amarillo o naranja. Originario de México. Habita en climas cálido, semicálido y templado desde los 600 hasta los 1000msnm. Asociado a bosques tropicales caducifolio, subcaducifolio y perennifolio, bosque espinoso, bosque mesófilo de montaña, bosques de encino y de pino.

Etnobotánica y antropología.

El uso medicinal de esta planta al que más se hace referencia, es contra afecciones ginecológicas como la retención de la placenta en el postparto (Morelos). Para limpiar la matriz, se administra el cocimiento de la raíz por vía oral y en ayunas (Michoacán). Asimismo, "para curar por dentro a la parturienta" se le practican baños con la infusión y se le da de beber una tacita de ésta (Guerrero). Contra trastornos digestivos como diarrea, tifoidea y disentería, se emplean las ramas preparadas en cocimiento, junto con cogollos de limón (Citrus aurantifolia) y de guayabo (Psidium guajava); se añaden hojas soasadas y después molidas de las mismas plantas, y se agrega una cucharada de vino tinto (Michoacán). Además, se le emplea contra problemas de la piel, como salpullido, erupciones, y úlceras en la boca. Otros usos medicinales que recibe la capitaneja son: para mitigar ardores de cáncer, como desinfectante en heridas leves, contra fiebres intestinales y para tomar baños.

Historia.

En el siglo XVI, Francisco Hernández señala: "las fibras de la raíz, machacadas y tomadas, curan el empacho evacuando por el conducto inferior los alimentos descompuestos, ablanda el vientre y provoca la orina, alivian espolvoreadas las pústulas que vienen del mal gálico, sana los resfriados y evacua la causa, cura los puntos de las fiebres y las fiebres mismas..."

Literatura.

Etnobotánica. Avilés M. 1985; Baytelman B. 1980; Del Amo S. 1979.